Dominance chez les chiens : mythe ou réalité ?

"Mon chien est dominant, je ne peux pas le lâcher en présence d'autres chiens."

Qui n'a jamais entendu cette phrase ? De nombreux propriétaires pensent qu'un chien avec la queue haute et les oreilles dressées est un "chien alpha", un chien dominant qui cherche sans cesse à imposer sa dominance face à ses congénères. Mais si cela était vrai, que dire des chiens sans queue ou aux oreilles tombantes ? Il est temps de distinguer le mythe de la réalité.

1️⃣ Comprendre la notion de dominance

Une perception humaine de la dominance canine
Qualifier un chien de "dominant" est une vision purement humaine de nos compagnons canins. Ce terme sert souvent d'excuse pour éviter d'analyser davantage leur comportement. Parler de dominance crée immédiatement une barrière à la compréhension de leur comportement.

2️⃣ Dominance chez le chien : mythe ou réalité ?

La dominance dépend du contexte
Nous avons tous déjà vu une situation où un chien semble dominer un autre. Comment l’expliquer ? Un chien peut en effet montrer un comportement dominant, mais cela dépend du moment, de l’environnement et du contexte. La dominance est toujours le résultat d'une situation ! Ce n'est pas une qualité comme la couleur ou la taille. Un chien ne domine pas juste pour dominer ; c'est une interaction motivée par une raison précise : une balle, un bâton, la meilleure place pour dormir, une friandise…

3️⃣ Exemple pratique : Comprendre la dominance situationnelle

L'importance de la motivation chez les chiens
Prenons un exemple avec deux chiens : l'un réputé dominant et agressif, qui reçoit beaucoup de nourriture pendant une semaine, et l'autre, qualifié de soumis, à qui on donne très peu à manger sur la même période. Pas d'inquiétude, nos amis à quatre pattes sont toujours bien traités chez Pet Chéri ; cet exemple sert simplement à illustrer le concept ! Si ces deux chiens sont mis face à de la nourriture, leurs rôles s’inversent totalement. Le "chien dominant" n’a aucun intérêt à se battre pour de la nourriture, tandis que le "chien soumis" sera motivé à réagir pour obtenir la nourriture qui lui a manqué pendant une semaine. Ainsi, le soi-disant chien soumis dominera le soi-disant chien dominant.

4️⃣ Dominance : une question de contexte et de motivation

Observer et anticiper le comportement canin
Tout est une question de motivation ! Plus un chien est motivé pour obtenir quelque chose, plus il essaiera de l’atteindre, même s’il doit dominer un congénère pour cela. Si dominer lui a permis d’obtenir ce qu’il voulait, il s’en souviendra et n’hésitera pas à reproduire ce comportement pour atteindre son objectif. Il est donc essentiel d'éviter ces conflits en anticipant. Rappelons-nous qu’un chien n’a pas un seul comportement, mais un éventail de réactions ; il teste ce qui fonctionne le mieux, et nos chiens sont très malins ;)

5️⃣ Races et le mythe de la dominance innée

Morphologie et communication chez les races réputées dominantes
Certaines races sont réputées pour être dominantes, comme l'Akita Américain ou le Sharpei, souvent perçues comme imprévisibles et agressives. Mais les raisons sont simples : leur morphologie et leur façon de communiquer. Ces caractéristiques influencent leurs interactions avec d’autres chiens. Certains de leurs comportements sont plus difficiles à lire pour leurs congénères, rendant l’interprétation de leurs intentions plus complexe. En bref, cela n’a rien à voir avec la dominance.

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La dominance est simplement un état relationnel qui émerge en fonction de la motivation du chien, de son expérience et du contexte. Il est bien plus prudent d’observer son chien que de lui attribuer des étiquettes qui peuvent s’avérer nuisibles. Alors, débarrassons-nous de cette idée de chien dominant, et partageons ces connaissances autour de nous !

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